BSE (Bovine Spongiforme Enzephalopathie)

Die Bovine Spongiforme Enzephalopathie (BSE) gehört zur Gruppe der Transmissiblen Spongiformen Enzephalopathie (TSE, deutsch "Übertragbares schwammartiges Hirnleiden"). Verursacht wird sie von abnormen Eiweißen, den Prionen. Neben BSE gehören auch Scrapie bei Schafen und Ziegen, Chronic Wasting Disease beim Hirschen und die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit bei Menschen zu den TSE.

Bei der TSE führt die Anhäufung der Prionen in bestimmten Gehirnarealen zu einer fortschreitenden Zerstörung der Nervenzellen. Die Zeit zwischen Ansteckung und Ausbruch der Krankheit beträgt meist Jahre.