L'infarto miocardico

Che cos' è un infarto del miocardio?

L’infarto del miocardio (muscolo cardiaco) è un evento che può avere anche esiti fatali, causato da un’improvvisa e totale occlusione di una arteria coronarica. In caso di infarto miocardico acuto occorre intervenire con la massima urgenza. Infatti, con l’occlusione di una delle tre grandi arterie coronarie, ad una parte del miocardio viene a mancare l’apporto di ossigeno e nutrienti (ischemia). Se non si riesce a riaprire l’arteria occlusa e a ripristinare velocemente il flusso sanguigno, la parte di tessuto miocardico che non è più irrorata dal sangue va in necrosi, ovvero muore. Questa necrosi del tessuto miocardico è definita infarto. Più grande è il vaso interessato dall’occlusione, più estesa sarà anche la porzione di miocardio danneggiata.

Cause di un infarto miocardico

Spesso a causare un infarto miocardico è un’aterosclerosi delle arterie coronarie (cardiopatia coronarica), ovvero il restringimento più o meno marcato del lume delle coronarie dovuto alla formazione sulle loro pareti di placche di grassi, colesterolo e, in parte, anche di calcio.

Fattori di rischio nell’uomo e nella donna

Fattori di rischio modificabili	Fattori di rischio non modificabili
fumo ipertensione ipercolesterolemia (colesterolo alto) diabete mellito sovrappeso sedentarietà dieta scorretta depressione e stress forte affaticamento psico-fisico per impegni lavorativi e familiari	età genere anamnesi familiare: infarti miocardici, interventi di bypass coronarico, ictus in parenti di primo grado

Nella donna incidono molto anche i seguenti fattori di rischio:

• fino alla menopausa gli estrogeni proteggono la donna dal rischio di infarto. Con la menopausa la produzione ormonale diminuisce e di conseguenza aumenta sensibilmente il rischio di infarto.
• le donne con alterazioni ormonali – ciclo molto irregolare e menopausa precoce – sono particolarmente esposte a rischio di infarto.
• le donne fumatrici che assumono anche la pillola, soprattutto se sono anche in sovrappeso, sono anch’esse ad alto rischio.

Sintomi di un infarto miocardico

• dolore al torace: molto intenso, si manifesta improvvisamente, di durata superiore ai 5 minuti e indipendente dal respiro. A volte il dolore s’irradia alle braccia, in mezzo alle scapole, al collo, alla mandibola o all’addome
• senso di costrizione e soffocamento: pressione e bruciore al torace, respiro affannoso, senso d’angoscia, nausea, conati di vomito, risveglio notturno con dolori al torace
• debolezza improvvisa: anche senza dolore che a volte sfocia in perdita di coscienza
• pelle: pallore e sudorazione fredda

Le donne possono mostrare sintomi diversi

• respiro corto e affannoso
• nausea, dolori addominali e vomito
• dolore alla schiena o alla mandibola
• esaurimento inspiegabile